Is watJohann Ludwig Burckhardtin 1812 zei, toen hij Petra ontdekte. Daarvoor was deze oude stad honderden jaren verborgen geweest. Er woonden al mensen rond 7000 voor Christus, maar de stad zoals hij nu bekend is geworden is gebouwd rond twaalfhonderd voor Christus door de Nabateeers. Dit is een Arabisch handelsvolk, dat dankzij hun hoofdstad Petra rijk is geworden van de handel tussen Arabie, Egypte en Palestina.

Petra heeft meerdere ingangen, maar verreweg de bekendste en meest gebruikte is de Siq. Als toerist moet je hier sowieso doorheen om Petra te bekijken. De Siq is een kloof van anderhalve kilometer, vaak amper 5 meter breed, met wanden tussen de honderd en tweehonderd meter hoog. Zo gauw je hier doorheen bent, loop je recht tegen de schatkamer op, de mooiste en bekendste tombe van de Nabateeers. Net als alle andere gebouwen die de Nabateeers in Petra gebouwd hebben, is deze tombe niet opgebouwd uit stenen, maar uit de rotswand gehakt. Wel loop je hier ook tegen een gigantisch legertoeristen op, en dan is het nu alleen nog maar laagseizoen.

Maar dit is nog maar één van de vele tombes in Petra.Overal in de rotswanden vind je tombes, de één nog mooier en groter dan de ander. Voor een aantal tombes moet je een flink stuk omhoogklimmen, maar het uitzicht is dan ook prachtig. Ook is er een Amfitheater uitgehakt in de rotswand. Verder zijn er nog wat ´gewone gebouwen´ gebouwd door Grieken, Romeinen en Byzantijnen.

Ik heb drie dagen doorgebracht met wandelen in Petra, genoeg om alles rustig te kunnen bekijken. En ook genoeg om je voeten kapot te lopen, ik heb gelukkig geen blaren, maar verder voelen ze niet zo soepel meer. Heb in deze drie dagen ook rond de tweehonderd foto´s gemaakt, en zit nu op een totaal van rond de zevenhonderd.

Je kan merken dat dit de grootste toeristische attractie van Jordanie is, want je ziet en hoort mensen van alle nationaliteiten. Ik denk dat ik in de dagen in Petra bijvoorbeeld meer Chinezen dan Arabieren gezien heb. Wat ook redelijk apart is, zijn bepaalde stelletjes. Je komt regelmatig wat ouder wordende, kalende mannen met een behoorlijke buik tegen. Deze mannen gaan dan vergezeld van jonge, behoorlijk mooie vrouwen. Als je dit ziet, hoef je ze niet eens meer te horen praten, om te weten dat het Russen zijn. En als je ze dan hoort praten, klopt het elke keer weer.

Heb nog geen contact met Egyptair kunnen krijgen, maar nu ik weer in Amman ben, heb ik de kans om even bij hun kantoor langs te gaan, en te kijken wat mijn mogelijkheden zijn.